当時運用されていたキハ80系を置き換えるため、平成元年(1989年)に登場。
350馬力を発生するカミンズ社製エンジンを１両当たり２基搭載し、電車並みの性能を発揮する。
特急「ワイドビューひだ」「ワイドビュー南紀」を主に運用されている。

WikiPedia:「JR東海キハ85系気動車」
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高山に向けて疾走していくキハ85系。 09/4/19 坂祝−美濃太田間にて撮影

非貫通型の先頭。 05/3/25 名古屋駅にて撮影

光跡を残し、走り去ってゆく。 07/7/26 京都駅にて撮影