４０１系は昭和３６年（１９６１年）、４１５系は昭和４６年（１９７１年）に
交流区間と直流区間を直通するための車両として登場。
平成３年には、先頭車が2階建てとなっているクハ415-1901が登場、
これは２１１系２階建てグリーン車、２１５系などにノウハウが生かされることとなる。
長らく常磐線の長距離運用をつとめ続けたが、
Ｅ５３１系への本格的な置き換え・移行により、わずかに残る４１５系ステンレス製車を除き廃車となった。
ＪＲ九州では関門海峡を越える運用にて使われ続けている。

WikiPedia:「国鉄415系電車」
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４１５系０番台。馬橋駅で撮影	ステンレス車の４１５系１５００・１７００番台。 上野駅で撮影
ステンレス車ドア入り口。 なぜか泥よけが。	車内はオールロングシート。 ２１１系とほとんど変わりません。
旧車とステンレス車の混結。	常磐線用の４０１系所属数は２００４年現在４０両。 ４１５系は約３００両なのに対し、古いせいかごく少数でした。