東北地方で旧来使用されていた国鉄車両を置き換え、淘汰すべく１９９３年（平成５年）に初登場した。
以降、秋田新幹線の走行する田沢湖線にも標準軌で投入されるなど、急速に勢力を広げていった。
２００６年をおおよその境として、今後の置き換えは、Ｅ７２１系電車の投入で行われる模様である。

Wikipedia「JR東日本701系電車」
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仙台終着後、回送出発を待つ701系。 2010/9/18 仙台駅にて撮影

車内はオールロングシート。	シートは適度にホールド感があるようです。
４連の窓のうち、真ん中２窓は上段下降式となっている。	ワンマン設備を備えている。
パンタ周りは碍子が多数設置されている。	2007/10/22 高久−黒田原間にて撮影
盛岡周辺で活躍する701系。紫色主体の塗色。	2010年当時の「いわて・平泉観光キャンペーン」塗装。
奥羽・羽越本線で運用される秋田地区の701系。	2010/9/20 吹浦駅にて撮影